城镇化是现代文明的基石。2011年中国的城镇人口比例首次超越50%,达到51.27%,成为我国城镇化进程中一个重要的里程碑。2012年中国的城镇化率进一步上升至52.57%,与世界平均水平基本持平。

回望过去三十多年,中国无疑是世界上城镇化速度最快、规模最大的国家。1978年改革开放之初,中国的城镇人口比例只有17.92%,换言之,80%以上的国民生活在农村;而在中国改革开放所创造的经济奇迹中,目前已有半数以上的人口生活、就业在城镇。考虑到中国人口的规模,这一社会变动堪称人类文明发展史上的壮举。然而,在快速的城镇化过程中也面临一系列突出挑战:空气污染问题、城市公用事业滞后问题、公共设施不足问题、房价增长过快问题,以及城乡二元结构造成的社会资源再分配不均衡的问题;等等。

城镇化是中国迈向现代化的必由之路,但是在我们面前有两个可能的城镇化选择:一种是沿袭过去城镇化的老路,继续高投入、高消耗的模式,忽视人的全面发展需求的“半城市化”道路;一种是以人的发展和福祉的全面提高为目标,包容而可持续的新型城镇化道路。选择哪一条道路,答案不言自明。我们正处在城镇化中期,还来得及做出正确的抉择。但是也要注意到,选择的时间窗口越来越有限,必须要抓紧新型城镇化相关的研究,主动吸收借鉴国内外优秀的研究成果,为政策的制定提供有用的参考。

研究中国城镇化的咨询报告已不鲜见,学术论文更不在少数。普华永道的“机遇之城”则以其独特的研究方法,为中国城镇化发展的研究增添了新的视角。本报告将普华永道连续几年观察世界范围主要城市的方法移植到中国,尝试性地选取了15个城市,从10个维度全面地评估了城市发展的竞争力、影响力和潜力。

这15个城市各具特色,各有优势,评估结果有助于各城市相互借鉴、相互学习。虽然报告对各城市的经济社会发展状况做了排名,但是与任何一项指数化的排名一样,本报告的评估结果不是对城市的考核排名。这15个城市的发展起点、发展阶段、发展速度都有很大的差别,对各城市而言,更重要的是如何弥补劣势,发挥优势,看到未来的特色和潜力。

中国发展研究基金会参加了报告各个阶段的讨论。对此,我们感到非常荣幸。借此机会,我也想对普华永道公司积极履行企业社会责任,积极为中国的改革发展和社会进步奉献智慧和视角表示赞赏和钦佩,对普华永道和中国发展研究基金会团队为该报告完成所付出的努力表示感谢。