中国有着丰富的燃气资源，但由于种种原因，开发、利用规模却仍然普遍偏小，很大一部分燃气被空排或空烧。据测算，每年中国浪费掉的燃气气体所蕴含的能量相当于8个‘西气东输’工程的年输气量。 

    国家煤炭信息研究院煤层气信息中心副主任刘文革介绍说，专家保守估算，2004年中国煤矿通风瓦斯的排放达140亿立方米，超过‘西气东输’一年120亿立方米的输气量。 

    据中国工程院‘发展燃气机充分利用中国燃气能源的研究’项目报告显示，中国炼焦每年产生的焦炉煤气达到760亿立方米，除宝钢、武钢等大型钢铁联合企业基本做到零空排或少量空排外，其余大部分被空排。仅山西省2003年就有约100亿立方米的焦炉煤气直接空排或空烧，估计每年全国空排的焦炉煤气近200亿立方米；中国年产高炉煤气可达3000亿立方米以上，转炉煤气200亿立方米，其中估计有20％以上即640亿立方米的冶炼尾气被直接空排或空烧。 

    国家发改委能源研究所副所长戴彦德介绍说，除以上三种燃气外，还有沼气、秸秆气、炭黑气、炼化尾气、煤层地下气化气、油母页岩气、以及无法外输的石油伴生气等燃气资源。这些气体的产量随开发情况和生产条件的变化较大，较难统计其总量，但也是可以利用的一部分燃气能源。 

    中国电力科学研究院高级工程师胡学浩说：‘然而，这部分可燃气体中国目前的利用率还不到1％！’

    戴彦德认为，随着经济社会的发展，中国能源资源不足的矛盾日益突出。如能合理利用燃气资源，既可缓解能源紧张、创造经济效益，又有利于改善环境和安全生产。专家认为，在开发新型资源成为中国能源供应的重要补充之外，减少浪费应是当务之急。 

    据了解，目前，中国燃气有企业自用、民用燃料、化工原料和燃气发电等几种利用方式，但利用燃气分布式发电，是最现实的选择，不仅能够就地输送，而且经济效益好，容易推广。 

    中国工程院专家认为，中国各种燃气资源的总量很大，如果将尚未利用的部分合理加以采集和利用，每年发电量可达到1200亿千瓦／时以上，约占中国2003年全国发电总量的6％以上（2003年全国发电量为19080亿千瓦／时）。因此，燃气能源可以成为各种主要能源的重要补充。 

    刘文革认为，中国燃气开发利用市场，由于政策方面的诸多问题，大规模开发利用还有很长的路要走。目前，中国利用燃气发电已不存在重大技术问题，但普遍存在并网难等方面问题，导致燃气发电难上规模。电力部门因增设网络需要花费大量费用，或想保住自己的垄断利润而不愿让燃气发电上网；许多企业气源虽足，但因不能并网，多余的电无法输送而‘憋死’。 

    业内人士呼吁，国家应鼓励和制订支持燃气发电新政策，如严格限制燃气空排，新建煤矿和焦化厂时必须考虑燃气的抽放和利用；对瓦斯抽放的矿井，必须要考虑抽放出来瓦斯的充分利用；对从事和发展地面钻井开采煤层气的单位，要给予支持和鼓励等。