据俄罗斯媒体9月30日报道，对于人类文明来说所面临的重大问题之一就是能源短缺。世界能源专家对此作出分析：许多发达国家都已看好几种核能源的开发，而这其中最有前途的一种就是氦反应堆。美国已经将氦反应堆列入下一代能源发展计划，而继承了苏联核物理学衣钵的俄罗斯在这方面做得要比其它国家更为成功。因而美国提议同俄罗斯联合开发氦能源。在2012到2015年期间，两国将建成具有4个模块的氦反应堆并投入运转。它所产生的热量将可以达600兆瓦特，发电量将达285兆瓦特，据估计将在长达60年的时间内为人们提供电力能源。

    能源危机：威胁人类明天的明天

    从1973年以来，人类已向地球索取了5000亿桶(约合800亿吨)石油，按照现在的开采速度，全世界的石油只能再满足人类44年的需求，而天然气还能持续开采63年；抛开核能发电潜藏的核污染危险不言，其主要原料铀的地球探明储量也仅够维持72年之用；水能开发几近极限；风能、太阳能无法形成规模……百年之后，人类将何以为继？

    与此同时，被现代人类“剥削”的地球也在以自己的方式报复着人类，飓风山洪、地震海啸，给人类带来了巨大的物质损失和心灵创伤。然而与生态气候所遭受的破坏相比，能源衰竭受到了更为广泛和急迫的关注。当今的能源问题不但决定了一个国家的强弱、甚至可以说是左右全球的经济发展的标尺。

    丰富的氦能源：人类的新希望

    斗转星移，沧海桑田，19世纪末一种新的能源闯入了科学家研究的视野。大自然最终在人类响亮的喊出“芝麻开门”声后为我们展示了热核聚变的神奇魔力，而这种物质就是陪伴我们许久却不被熟知的氦元素。

    氦是宇宙中储备量第二的物质(储量第一是氢)。虽然在地球上氦的数量非常少，大概每千克物质只含0.003毫克的氦，但是整个宇宙23%由氦组成。地球上的氦大多存在于花岗岩中，这是由于氦是铀和其它放射性物质衰退的产物，氦同时也是太阳的主要组成物质。

    宇宙中离我们最近的星体月球富含完美能源-氦的同位素“氦3”。它发电量惊人、无污染、而且几乎没有放射性副产品，只可惜地球只有几百磅的“氦3”，大部分是生产核武时的副产品。

    科学家估计，月球上有100万吨的“氦3”，足够地球数千年的需要。美国太空研究人员也估计，一飞船运载“氦3”(约25吨)提供的电力，足以供应整个美国一年的需求。而如果以目前的油价作为标准，月球上的“氦3”每吨约值40亿美元！

    各自发展到合作开发：联合创造新?

    19世纪70年代，当时的苏联已经开始在化学工业和钢铁工业上研究高温氦反应堆。虽然这一研究因为被转向用来研究火箭氦发动机而搁置，但是试验中却有令人振奋的发现??氦在被加热到3000摄氏度时能够释放出巨大的能量。

    到了19世纪90年代，俄罗斯科学家尝试用氦作为热载体来研究高温反应堆。氦作为热载体具有极大的优势，它有很强的化学惰性，不会引起腐蚀，不会影响中子倍增因数，而且很容易被导入气体涡轮机组。

    后来这一项目被命名为GT-MGR，不但有美国参加，而且法国、日本也参与其中。项目计划研制一种新型的、环保清洁的核电站，具有全新的特点。这其中包括反应堆温度不超过1000摄氏度，符合美国安全标准。日前这一反应堆和核电站的草图已经完成。

    发电多无污染：氦反应堆能效超群

    氦反应堆的效能指数达到了50%，而目前的核反应堆效能只有32%，这可以说是相当大的进步。氦核电站的结构要比传统的核电站结构简单得多，而且反应堆核涡轮发电机组都可以埋于地下。

    铀的氧化物和碳化物可以用作反应堆的燃料。武器级铀的氧化物也能被用作燃料，这一点使得该项目变得相当有吸引力，因为它可以解决核废料问题。