“这意味着壳牌参与中国煤制油项目的合作，已从预可行性研究阶段又向前迈进了一步。”壳牌相关发言人刘小卫昨在接受上海东方早报记者电话采访时说。

    据她介绍，壳牌早在2004年11月15日就与神华集团、宁夏煤业集团签署了谅解备忘录，拟在中国共同开发煤制油产品。之后，在为期六到九个月的预可行性研究阶段，三方就壳牌煤制油技术在中国应用的可能性进行研究。

    目前，预可行性研究已成功完成，合作进入到项目联合研究的层面，且项目地点也已确定???在宁夏宁东。但对具体的投资额等细节，她表示尚未到宣布的时候。

    在昨天于银川举行的签字仪式上，神华宁煤集团董事长张文江表示：“作为中国的领先煤炭企业，开发煤制油技术是我们的首要任务。中国有丰富的煤炭资源，煤炭在未来很长一段时期内将是一次能源的重要组成部分。”

    由于煤制油技术具有广阔的市场前景和巨大的投资回报，各外资巨头一直趋之若鹜。2004年初，国家发改委成立了中国煤炭间接液化项目对外谈判工作组(CCWT)，负责研究、指导和对外谈判有关煤制油项目事宜。作为CCWT成员，神华和宁煤两大集团将分别在陕西、宁夏两地同时兴建煤制油项目。此后，壳牌与南非萨索尔公司分别和中国有关方面签订合作协议，就两项目进行预可行性研究。期间，神华集团与宁煤集团合并为神华宁煤集团。

    业内曾估计，中国煤液化项目的投资额十分巨大，陕西、宁夏两地将分别投资300亿元，并分别产出300万吨左右的油品。业内预测，两地煤液化项目最快将在2007年开工。