关于水的消耗量，直觉往往出错。比如，洗次澡和吃块牛排，哪个更费水？

不算烹饪和洗盘子，仅仅为获得一块150克的生牛排，耗水就已超过2吨，大概能灌满7个浴缸。这些水大部分是牧草在生长中消耗的。

但吃牛排的人，不可能看见这7大缸水。研究者称这些“潜伏”的水资源消耗为“虚拟水”，加上看得见的耗水，便是“水足迹”。

对水资源保护的关注，国内正急剧升温。按权威说法，水资源短缺和污染等已成为“制约中国经济社会可持续发展的主要瓶颈”，“应实行最严格的水资源管理制度”。

要认识清楚水资源问题，必须放宽眼光，关注到“水足迹”里的“虚拟水”。在这方面，国内的研究和实践才刚刚起步。

看不见的水资源消耗

“水足迹”是生产、消费中直接或间接用到的淡水资源的总和。

科学家们预言，如果不改变用水方式，30年后，全球水资源将短缺近50%。或者说，人类需要2个地球来承载自己的“水足迹”。

全球“水足迹”研究的牵头者——“水足迹网络”梳理出了不少“颠覆直觉”的数据：1千克稻米的“水足迹”是2.5吨，1升牛奶是1吨，1个汉堡包是2.4吨，1千克棉花是10吨。

这些常见产品的“水足迹”都至少是自重的1000倍。

“水足迹网络”由联合国教科文组织、世界自然基金会等建立。通过追寻“水足迹”来找出看不见的“虚拟水”，自有用意。

北京师范大学环境学院的赵旭博士告诉记者，“水足迹”能指引企业将节水的关注点从生产区域扩展到整条产业链。比如，软饮料公司大部分的“水足迹”是在甜菜种植环节，所以除了工厂和办公区域的节水，它更应该关心怎么帮助菜农节水。

对一个国家来说，关注“水足迹”同样很有意义。比如，水利部副部长胡四一上月说，目前国内年用水量是6000亿吨，供水形势严峻；但据一些组织测算，中国每年的“水足迹”已近10000亿吨。“用水量”统计的是通过管网、河道等取用的水；但落入土壤、滋养作物的雨水，以及为将工农业污水稀释到环保标准而耗费的天然水，都被“水足迹”纳入统计范围。

这三类“水足迹”被标记了不同颜色：蓝、绿、灰。6000亿吨的用水量，只是中国当下的“蓝色水足迹”。

去年，中央给2030年时中国的水资源大局划定了三根“红线”——用水总量、用水效率、污染物限制，实际上覆盖了蓝水、绿水和灰水。

一个提出才10年的陌生概念

人们常说中国“人多地少”，但中国人均水资源不足世界水平的28%，比人均土地资源还低12个百分点。

研究“水足迹”，全球起步都不久。“水足迹”概念由荷兰学者胡克斯特拉于2002年提出，被世界自然基金会在2008年《地球生命力报告》引用后，逐步进入公众视野。但相比由全球气候变化带热的“碳足迹”概念，人们对“水足迹”陌生得多。

在互联网上，已很容易查到许多产品的“水足迹”，但多数是农产品。农业“水足迹”数据较全，工业和服务业则还欠缺。2年多前，全球才有了第一个完成“水足迹”评估的塑料企业；在国内，今年才有了第一家启动“水足迹”评估的纺织企业。化工、纺织企业都是用水大户。

世界自然基金会中国区水项目负责人郑平告诉记者，未来一两个月，他们将发布一个有关中国“水足迹”的报告，但内容还有待细化，因为许多行业的数据，学者们拿不到。

赵旭也说，目前“碳足迹”的资料相对多，但“水足迹”的统计很粗略，且不连续。总体上，国内对“水足迹”关注甚少。

水资源问题比碳排放要复杂得多。碳没有地域性，减排1公斤，沿海和内陆地区没有区别；但水有着强烈的地域性，对丰水地区和缺水地区，1升水的意义显然不同。郑平说，不同地区间“水足迹”如何换算，目前没有成熟的研究。

中国“水足迹”有独特的国情：水资源南多北少，“水足迹”却是倒挂的，因为北方是农业主产区，向南方输出农产品，等于流出了“虚拟水”。还有，中国非农业“水足迹”比重高于世界水平，未来20年还会持续升高。

有学者认为，“水足迹”将来可能会像“碳足迹”一样成为贸易和市场竞争工具。对此缺乏了解，将会失去话语权。

赵旭说，很有必要从现在起在国内推广“水足迹”理念，以应对水资源瓶颈。

实行最严格的水资源管理制度

一些人提出，时机成熟时，消费品包装上应该标明“水足迹”，以引导绿色消费；一些人则希望借助“水足迹”计算器，提示公众改变生活方式，降低个人的耗水量，比如研究发现，提供同样的热量，素食比肉食的“水足迹”要低50%。

但更重要的应该是在生产领域推广“广义的”水资源保护，同时实行最严格的水资源管理制度。

世界自然基金会的郑平说，他们正与政府部门合作，在太湖流域推动企业“水足迹”管理项目。上周，首批3家跨国公司与流域内的几片重要水源地结对，资助当地发展生态农业，保护天然湿地。

生态农业对水的污染少，而湿地是天然的污水处理厂。郑平说，这几家企业已经跨出了产业链，在中和自己的“水足迹”。

这类似于“碳交易”。赵旭说，也许到某个阶段，也会形成“水交易”市场，这会对水资源保护产生正向激励。目前，国内的低水价无法体现水的真正价值，而涨价却受制于公众的承受度和接受度。

在水资源保护监管方面，上海和江浙地区走在全国前列。去年11月，国务院制订的《太湖流域管理条例》正式实施，专家说，这是国内至今最严格的水资源管理制度。区域内的一些行业比如长丝织造业，将因此受到极大限制。

河海大学教授崔广柏告诉记者，国内水资源管控会越来越严。对此企业态度已经变化：“过去我们去考察，对方不仅派保安阻挡，有时还放狗。”但现在，更多企业向专家打开大门，因为越早开始自我管理，今后就越主动。

崔广柏说，上海、江苏等地已开始在企业中试点“水平衡测试”，就是研究怎么用水。这是在整理“水足迹”信息。

据水利部透露，一个全国性的、耗资18亿元的水资源信息管理系统正在建设，预计3年建成。水利部副部长胡四一说，这是实行最严格水资源管理制度所必需的技术保障。