联合国环境规划署（UNEP）、美国IT巨头谷歌公司和美国智库等组建的联合小组日前推出新网站“Global Forest Watch”（全球森林观察），方便网民清楚地了解因非法砍伐和开拓农业用地等导致的森林破坏情况。

日本共同社报道，据参与项目开发的美国马里兰大学介绍，从2000年～2012年，全球森林面积减少230万平方公里，相当于日本国土面积的6倍，而通过植树等恢复的森林面积仅为80万平方公里。UNEP执行主任施泰纳（Achim Steiner）表示：“保护森林不仅是地区的课题，也是全球课题。希望打造能够实时把握变化的平台。”

该网站把美国航空航天局（NASA）人造卫星观测到的森林覆盖数据、各地推进农业用地开拓及农畜产业实际情况综合呈现在地图上，以30米见方为单位显示，分别用红色和蓝色标示出与去年相比森林减少和增加的场所。每月的热带雨林变化则以500米见方为单位显示。如果出现大型火灾或非法砍伐，则会发布“警报”，督促有关方面尽快展开保护工作。

如果森林破坏情况进一步恶化，对大气中二氧化碳的吸收能力将减弱。在各国计划2015年制定的温室气体减排新框架中，有望列入促进森林保护的新框架“REDD+”，以便今后展开国际合作。